Mắc Kẹt Trong Ám Vọng Của Kẻ Điên

Hai chân Khương Vân Thiền như mềm nhũn ra, dịch người vào phía trong hang đá để tránh tay hắn.

Thế nhưng tảng đá bên trong lại chèn ngay vào phần thịt mềm ở eo nàng.

Nơi đó vừa bị Tạ Tấn véo đến sưng tấy không chịu nổi, có lẽ đã bị trầy da, lại ngấm nước hồ nên vết thương nóng rát. Khương Vân Thiền đau đến mức không đứng vững, cơ thể nghiêng ngả như muốn ngã.

“Muội muội có chỗ nào khó chịu sao?”

Tạ Nghiên nhíu mày quan tâm.

Khương Vân Thiền vội vàng lắc đầu. Hai tay lặng lẽ đan chéo trước ngực, tách mình ra khỏi Tạ Nghiên, tự bảo vệ chính mình.

Càng kéo giãn khoảng cách, tảng đá sau lưng càng bị thúc sâu hơn.

Thân hình mảnh mai của nàng run rẩy không kiểm soát được.

Trên tóc mai chẳng rõ là hạt nước hay giọt mồ hôi, men theo cằm nhỏ xuống, đọng lại nơi xương quai xanh một vũng nước trong veo. Nhìn lại càng giống một chén rượu nồn mê hoặc mời gọi kẻ khác nếm thử.

Ánh mắt Tạ Nghiên liếc qua, ngưng đọng một lúc rồi sau đó rơi xuống mu bàn tay nàng.

Vết thương do sáp nến làm bỏng chưa kịp chăm sóc cẩn thận, lúc này bị ép chặt làm cho mụn nước vỡ ra, để lại sẹo đỏ.

Đầu ngón tay vừa rồi cũng bị đá xanh mài rách, chảy không ít máu.

Nàng như một chú mèo nhỏ mang đầy thương tích, co rúm lại vì sợ hãi nhưng vẫn cắn răng chịu đựng. Nước mắt lặng lẽ đảo quanh hốc mắt.

Trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng thở dài gần như không nghe thấy.

Tạ Nghiên kéo tay nàng, đặt lên chiếc đai ngọc của mình.

Khương Vân Thiền tựa vào eo hắn, cuối cùng không còn lung lay nữa. Vết thương sau lưng và cánh tay cũng không phải chịu chèn ép nên cơn đau giảm đi rất nhiều.

Thế nhưng y phục của Tạ Nghiên cũng bị thấm nước. Qua lớp vải mỏng manh, Khương Vân Thiền dễ dàng chạm vào cơ bắp săn chắc ở bụng hắn.

Vành tai nàng nóng bừng, vội vàng bối rối buông tay. Tạ Nghiên nhẹ nhàng ấn vào mu bàn tay nàng: “Tình hình đặc biệt, không cần câu nệ lễ tiết.”

Vỏn vẹn mấy chữ, trầm ổn mạnh mẽ.

Tay Tạ Nghiên cũng rất nhanh buông nàng ra, đỡ một bên thái dương nàng.

Ống tay áo rộng che chắn cho nàng khỏi những hạt mưa bay vào từ cửa động, đồng thời cũng che khuất ánh sáng bên ngoài.

Hai người im lặng, chỉ nghe tiếng mưa rơi trên lá chuối ngoài hang cùng tiếng bước chân xôn xao.

Khương Vân Thiền trốn trong không gian chật hẹp và tối tăm được hắn bao bọc, lại là khoảnh khắc an ổn nhất trong một ngày đầy sóng gió này.

Nàng ngước hàng mi ướt đẫm lên, lén nhìn hắn một cái.

Người nam tử gần trong gang tấc, mặt đẹp như ngọc. Gương mặt thanh thoát. Đôi mắt hắn luôn quan sát tình hình bên ngoài hang, không hề có một chút tạp niệm thế tục nào.

Khương Vân Thiền từng lừa gạt hắn, né tránh hắn, nhưng hắn vẫn bỏ qua chuyện cũ mà giúp đỡ nàng.

Một người khoan dung như vậy, thì có liên quan gì đến kẻ cuồng bạo trong mộng kia?

Là nàng đã đa nghi quá rồi…

Khương Vân Thiền bối rối cắn môi, trong lòng dâng lên một tia áy náy. Vì đã chạm mặt, có một số chuyện, Khương Vân Thiền dường như không thể tiếp tục giả vờ câm điếc được nữa.

Hơn nữa, sắp đến ngày đại hôn, Tạ Tấn vẫn không chịu buông tha nàng, vậy nàng càng phải tranh thủ sự ủng hộ của Tạ Nghiên.

Có Thế tử chống lưng, hôn sự này mới được thuận lợi.

Nàng chần chừ một lát, lấy hết can đảm nói: “Thế tử, ta và Hoài lang thật ra không hề tệ hại như lời đồn thổi khó nghe kia…”

Ánh mắt đang nhìn ra ngoài động của Tạ Nghiên khẽ khựng lại, quay đầu nhìn thiếu nữ đang cúi đầu nhận lỗi trong lòng mình.

Khương Vân Thiền cúi đầu thấp hơn, lúng túng nói: “Ta và Hoài lang tuy tâm đầu ý hợp nhưng tuyệt đối không hề có hành vi nào làm ô uế Hầu phủ.”

Khương Vân Thiền đúng là có gặp riêng Cố Hoài Chu, cũng từng trao lời thề non hẹn biển ngọt ngào, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở lễ nghĩa.

Nàng cũng không biết tại sao Hầu phủ đột nhiên lại lan truyền nhiều lời đồn đại khó nghe đến vậy, dường như nhất quyết phải hủy hoại thanh danh của nàng.

Rõ ràng từ sau khi Tạ Nghiên quản lý gia đình, gia phong đã nghiêm chỉnh hơn rất nhiều. Tại sao những lời đồn vô căn cứ này lại cứ như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn. Không tài nào dập tắt được?

Khương Vân Thiền nghĩ mãi không thông: “Nhưng dù thế nào đi nữa, Thế tử nên hiểu Hoài lang. Hắn là chân quân tử, tuyệt đối sẽ không làm hành động cẩu thả!”

“Chân quân tử…”

Tạ Nghiên chậm rãi lặp lại ba chữ này.

“Phải!” Khương Vân Thiền không hề nghĩ ngợi đáp: “Hoài lang luôn ghi nhớ ơn tri ngộ của Thế tử. Ta cũng được Thế tử che chở, chúng ta sao dám làm bôi nhọ Thế tử? Những lời Hoài lang ngày ngày nói đều là: Tương lai công thành danh toại, nhất định sẽ đền đáp ơn nghĩa sâu nặng để báo ơn đức của người!”

Tạ Nghiên giữ chức Tả Đô Ngự Sử, lại kiêm Thái tử Thiếu Sư. Bên vua như bên cạnh hổ, luôn cần có người thân tín trợ giúp.

Khương Vân Thiền dù sao cũng là người Hầu phủ gả đi, như vậy Hầu phủ và tân khoa Trạng nguyên cũng xem như kết thành thông gia. Tương lai có lẽ sẽ giúp ích được cho hắn ở chốn quan trường.

Việc kết thân này, đối với Tạ Nghiên là trăm lợi không hại.

Khương Vân Thiền không nghĩ ra bất cứ lý do nào khiến Tạ Nghiên không ủng hộ. Nàng ngước nhìn hắn, khuôn mặt hướng về phía hắn.

Trong không gian tối mờ, đôi mắt long lanh ấy lấp lánh những đốm sáng, đầy vẻ khẩn cầu.

Nàng đến phủ mười năm, suốt ngày chép kinh niệm Phật. Đối với ai cũng cúi mày cụp mắt, đối với ai cũng xa cách lạnh lùng.

Không một ai biết nàng còn có một đôi mắt tình ý quyến luyến đến thế.

Kể cả Tạ Nghiên.

Ánh mắt hắn từ trên cao bao phủ lấy nàng, từng tấc từng tấc đánh giá dáng vẻ xa lạ trước mặt.

Sự im lặng kéo dài, hắn ung dung nói: “Tương lai, quả thật có rất nhiều việc, cần muội muội giúp đỡ ta.”

Khương Vân Thiền ngẩn người há miệng.

Rõ ràng bọn họ đang bàn chuyện Hoài lang sẽ phò tá hắn trong tương lai, sao lại chuyển sang chuyện của nàng?

Nàng tự thấy mình không quyền không thế, chẳng thể làm được gì.

“Không biết ta có thể giúp đỡ Thế tử việc gì?”

Đôi môi đỏ mọng ướt át của nàng khẽ hé mở, hàm răng trắng, chiếc lưỡi hồng ẩn hiện.

Hơi thở mỏng manh phả lên cổ Tạ Nghiên, mềm mại bao bọc lấy yết hầu hắn.

Cổ họng hắn khẽ cử động, cúi người xuống, nói nhỏ: “Rất nhiều…”

Hơi thở của nam nhân nặng nề rơi trên trán Khương Vân Thiền.

Đứt quãng, vô cùng nóng bỏng.

Lòng nàng khẽ run lên, vội vàng nghiêng đầu tránh đi, kết thúc sự đối diện ngắn ngủi.

Nhưng hơi thở của Tạ Nghiên vẫn bám riết, càng lúc càng nóng, càng lúc càng nồng. Lướt qua tai, gương mặt, khóe môi nàng.

Chẳng mấy chốc, mùi đàn hương mạnh mẽ len lỏi vào môi. Đôi môi nhỏ nhắn không chứa nổi, tràn xuống tận cổ họng nàng.

Đó là mùi hương đặc trưng thuộc về Tạ Nghiên.

Cổ họng Khương Vân Thiền căng lên, hơi thở không thông, hoảng sợ buông chiếc đai ngọc của hắn ra: “Thế, Thế tử…”

Đúng lúc này, một luồng gió ẩm ướt thổi bay lá chuối.

Mùi đàn hương trong hang bị cuốn đi.

Một tia sáng trên trời chiếu vào, phủ lên người Tạ Nghiên một tầng ánh sáng vàng nhàn nhạt.

Gưogn mặt hắn như họa, khóe môi mang theo nụ cười ấm áp. Trong không gian chật hẹp thế này vẫn không quên giữ phong thái khiêm nhường: “Có nhiều bộ kinh văn ta không thể thấu hiểu hết, sau này muốn nhờ muội muội giúp ta giải đáp.”

“À?”

Thì ra là vậy…

Khương Vân Thiền gượng gạo cong môi, ngửi kỹ lại, mùi đàn hương kia rõ ràng là hương cúng Phật trước Từ Tâm Am.

Ung dung trang nhã như tắm mình trong gió xuân.

Chỉ vì cái hang quá ngột ngạt nên khiến Khương Vân Thiền mới không thở nổi.

Nàng thầm điều chỉnh hơi thở, liếc nhìn ra ngoài động: “Đám hộ vệ hình như đã tản đi hết!”

Không đợi Tạ Nghiên phản ứng, nàng đã chui ra khỏi cánh tay hắn, đứng dưới gốc chuối hít thở không khí trong lành.

Phía xa, Tạ Tấn đã được đám hộ vệ vớt lên. Dùng tấm ván gỗ khiêng đi, nhìn qua có vẻ thoi thóp. Trong thời gian ngắn chắc sẽ không gây ra chuyện gì nữa.

Nơi đây không nên ở lâu, Khương Vân Thiền xoay người, khuỵu gối chào từ biệt: “Hôm nay đa tạ biểu ca giúp đỡ. Trận mưa này lúc nặng lúc nhẹ, e rằng sắp lớn rồi. Thế tử cũng nên rời đi sớm, chớ để bị nhiễm lạnh.”

Từng lời nàng nói đều thể hiện sự quan tâm, hành vi không hề sơ suất, nhưng lại đứng cách Tạ Nghiên rất xa. Không còn vẻ vô khoảng cách như vừa nãy.

Tạ Nghiên cúi người bước ra khỏi hang đá, im lặng một lúc: “Muội muội bị thương, hay để ta tiễn ngươi đi một đoạn?”

“Thế tử không cần bận tâm, vết thương của ta cũng không đáng ngại!”

Khương Vân Thiền nói câu này, hơi thở vẫn còn bất ổn vì đau.

Tạ Nghiên lướt mắt qua thân hình run rẩy của nàng, cũng không miễn cưỡng nữa, mở chiếc ô giấy dầu mang theo bên mình đưa cho nàng: “Vậy chiếc ô này muội muội cứ dùng đi.”

“Không cần!” Khương Vân Thiền không hề nghĩ ngợi lùi lại nửa bước.

Chiếc ô ở triều Bắc Thịnh là tín vật mà tình nhân thường tặng nhau, nàng cầm ô của Thế tử là không thỏa đáng.

Vả lại, việc mượn ô rồi trả ô đi đi lại lại sẽ không tránh khỏi việc phải gặp nhau nhiều lần.

Thế tử tuy hiền lành, nhưng lại như vị thần linh trên trời, khiến người ta càng gần càng sinh ra sợ hãi.

Vẫn là nên ít gặp thì hơn.

“Nếu Thế tử bị dính mưa, ta vạn lần khó thoát tội.”

Khương Vân Thiền khách sáo đáp lại.

Thấy Tạ Nghiên không dặn dò gì thêm, nàng cúi người lui lại, rồi quay người rời đi.

Mưa quả nhiên càng lúc càng lớn, dệt thành một tấm lưới khổng lồ giữa trời đất.

Khương Vân Thiền đội một chiếc lá chuối chạy trong màn mưa. Váy áo tung bay, giống như một cánh bướm đơn độc dũng cảm, liều mạng lao vào chiếc lưới khổng lồ.

Tạ Nghiên chống ô, đơn độc đứng trong gió, cho đến khi bóng dáng xinh đẹp kia khuất hẳn khỏi tầm mắt.

Lâu sau, hắn từ từ thu hồi ánh nhìn, ngước lên nhìn mặt ô trên đỉnh đầu.

Trên đó vẽ bức tranh thủy mặc thuyền đi trong mưa. Mây vờn quanh thuyền, thuyền bầu bạn cùng mây.

Vân Thiền và Hoài Chu, quả là một sự sắp xếp khéo léo có chủ ý.

“Đáng tiếc, nàng không cần ngươi.”

Tạ Nghiên thở dài một tiếng, đầu ngón tay vuốt ve cán ô, dần dần lộ ra ba chữ được khắc trên đó - Cố Hoài Chu.

Bỗng nhiên, hắn buông tay.

Gió lớn mưa to lập tức cuốn chiếc ô giấy dầu đi.

Cấu trúc chắc chắn nhất cũng không chịu nổi trong cơn gió điên cuồng, mặt ô bị xé rách, gọng ô bị bẻ gãy.

Cuối cùng, mây và thuyền tan tác, chao đảo rơi xuống hồ.

Cùng với những mảnh thư Khương Vân Thiền vừa xé vụn, chúng rơi vào dòng nước xoáy ngầm trong hồ, dần dần bị nuốt chửng.

Tạ Nghiên bước đến bên bờ hồ, cúi người nhặt một mẩu giấy thư còn sót lại trên mặt nước, trầm tư vuốt ve.

Đồng thời, một chiếc ô khác che trên đỉnh đầu Tạ Nghiên.

Hộ vệ Phù Thương chống ô, cúi người bẩm báo phía sau hắn: “Bẩm Thế tử, đã điều tra rõ, lời đồn về biểu cô nương phần lớn là do Đại gia sai người truyền đi. Đại gia muốn hủy hoại danh tiếng của biểu cô nương, để Cố phủ chán ghét. Như vậy hắn có thể thừa cơ nạp biểu cô nương làm thiếp.”

Tạ Nghiên vuốt ve mảnh giấy thư bị nhòe, động tác không hề chậm lại chút nào, rõ ràng là không hề ngạc nhiên.

Phù Thương chần chừ một lát lại nói: “Nhưng… quả thật có ni cô đã thấy biểu cô nương mặt đỏ bừng, chạy ra khỏi thiền thất của Thế tử. Các ni cô chỉ nghĩ trời nóng nên không để tâm nhiều.”

Dù sao đó là nơi Thế tử nghỉ ngơi, tao nhã sạch sẽ, sẽ không ai liên hệ Thế tử với chuyện phong nguyệt cả.

Giờ chuyện của biểu cô nương xảy ra, nhìn lại vài phần có ẩn ý.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, Từ Tâm Am ở sâu trong nội trạch, ngay cả phòng thiền của Thế tử cũng cách Phật đường một đoạn.

Cố Hoài Chu làm sao có thể che giấu tai mắt người khác mà vào gặp biểu cô nương, lại còn lần nào cũng vừa khéo tránh được Thế tử?

Rõ ràng, có người trong Am che chắn cho họ.

Phù Thương đặt tay lên đao bên hông, cúi người nói: “Thuộc hạ sẽ lập tức điều tra nghiêm ngặt, xem rốt cuộc ai đang làm chuyện cướp gà trộm chó trong Hầu phủ!”

“Không cần điều tra!” Ngón tay dài của Tạ Nghiên khuấy nước hồ, lơ đãng rửa tay: “Đó là nơi tu Phật, đừng làm người ta sợ hãi.”

Tiếng nước nhỏ giọt thánh thót hoà cùng với giọng nói trầm thấp của hắn, vô cùng dễ nghe.

Nhưng lại mang theo hơi lạnh thấu xương từ tâm hồ truyền tới.

Lạnh lẽo, âm u.

“Hãy gửi một món quà cho sư thái Tịnh Chân đi, ta nghĩ sư thái sẽ thích.”

Tạ Nghiên thong thả ngước mắt lên, nhìn về Từ Tâm Am trên núi.

Dưới hàng mi dài, một góc vực sâu dần dần hé lộ…

“Xin hỏi sư thái Tịnh Chân có ở đây không?”

Lúc đó, bên ngoài thiền phòng của Từ Tâm Am, Khương Vân Thiền vừa khẽ gõ cửa, vừa nhìn quanh bốn phía.

Vừa rồi, Tạ Tấn lúc tức giận đã nói năng lung tung, rõ ràng nói rằng nàng không còn cơ hội gả ra ngoài.

Điều này càng khiến Khương Vân Thiền thêm bồn chồn bất an.

Giờ phút này Hầu phủ đang hỗn loạn, Tạ Tấn cũng đang nằm trên giường bệnh, chắc không ai để ý đến nàng.

Nàng càng nên tận dụng khoảng trống này để dò hỏi tin tức của Hoài lang.

Nàng gõ cửa ba dài một ngắn bốn tiếng, cuối cùng cửa cũng được mở ra từ bên trong.

sư thái Tịnh Chân thò đầu ra, thấy nàng ướt sũng, vội vàng đón nàng vào: “Cô nương sao giờ này mới đến?”

Tịnh Chân nhìn quanh thấy không có ai, lặng lẽ đóng cửa, khoác cho nàng chiếc áo già lam rồi giúp nàng lau đi nước mưa trên người: “Nếu A Chu biết cô nương không biết quý trọng bản thân như vậy, hắn sẽ lại đau lòng.”

“A tỷ cứ an tâm, ta không việc gì. Hoài lang hắn ấy… Suỵt!”

Nói đến nửa chừng, Khương Vân Thiền hít vào một hơi khí lạnh.

Lúc Tịnh Chân lau người cho nàng, không cẩn thận chạm vào vết thương sau lưng.

Cơn đau nhói như sóng triều ập đến, Khương Vân Thiền không khỏi rùng mình.

Tịnh Chân thấy cô nương mặt mũi nhăn nhó, đỡ nàng nằm sấp trên giường, vén vạt áo lên nhìn. Trên làn da trắng trẻo có một vết bầm tím lớn bằng bàn tay, nửa vòng eo đều bị thương.

Chiếc eo nhỏ nhắn mềm mại không thể đỡ nổi thân thể, run rẩy dữ dội.

Tịnh Chân lấy thuốc thoa cho nàng, xót xa thổi vào vết thương: “Đáng thương, có đau không?”

“Tất nhiên là đau rồi! Tỷ tỷ nhẹ tay chút.” Hơi thở Khương Vân Thiền có chút mong, mang chút ý làm nũng: “Đại gia nhà họ Tạ chính là viên chè trôi vào nồi sắt - đồ hỗn đản!”

“Ngươi dám nói tất cả mọi thứ với ta!” Tịnh Chân giả vờ trách mắng, chọc nhẹ vào trán nàng.

Sư thái Tịnh Chân vốn là trưởng tỷ của Cố Hoài Chu. Vì gặp phải người không tốt nên đã ẩn danh xuất gia làm ni cô.

Lần đầu tiên Khương Vân Thiền và Cố Hoài Chu gặp nhau, là lúc Cố Hoài Chu lén đến thăm a tỷ.

Sau này, a tỷ thấy hai người tình cảm mặn nồng liền vui vẻ giúp họ che chắn đưa thư.

A tỷ và Hoài lang đều đối xử với nàng như người thân, nàng ở bên họ bình đẳng, đương nhiên không cần phải cố gồng mình làm gì.

Khi cơ thể đau, nước mắt cũng không hề che giấu mà lăn dài trong hốc mắt.

Tịnh Chân thương xót thở dài, tự tay nhét một quả táo tàu ngâm mật vào miệng nàng, rồi đặt cả hộp ô mai vào tay nàng: “A Chu biết ngươi thích đồ ngọt, không biết nếm được ở đâu ngon, đã cố ý mang vào cho cô nương.”

Vị ngọt ngào quen thuộc đã lâu không gặp lan tỏa trong khoang miệng.

Khương Vân Thiền nhớ rõ mùi vị này, là của tiệm ô mai bên cạnh nhà nàng hồi nhỏ.

Sau này nàng vào kinh, không còn được nếm lại mùi vị này nữa, thỉnh thoảng rất thèm.

Đáng tiếc, thế sự đổi thay, làm sao có thể dễ dàng tìm được người thợ làm nghề mười năm trước?

Chắc chắn Cố Hoài Chu đã phải tốn rất nhiều công sức!

Nước mắt vốn đang kìm nén chợt lăn xuống khỏi khóe mắt. Khương Vân Thiền khẽ cắn một miếng táo mật, giọng nũng nịu hỏi: “Hoài lang có khỏe không?”

Nàng có chút nhớ hắn.