Cửu Thiên Tuế Lại Quấn Lấy Ta

Đúng lúc ấy, Lăng Hà cũng vừa trở về, chạy đến mức mặt ướt đẫm mồ hôi.

“Tiểu thư, đồ đã đổi xong rồi, người xem lại đi.”

Nàng lấy từ trong ngực áo ra một chiếc túi tiền màu chàm, hai tay dâng lên.

“Ngoài ra, nô tỳ đã nhờ người đi nghe ngóng tin tức rồi, chắc khoảng hai hôm nữa sẽ có hồi âm.”

Tự Yên nhận lấy xấp ngân phiếu, chỉ cảm thấy lòng mình như đang rỉ máu. Bao nhiêu món trang sức đẹp đẽ, quý giá đều đã không còn, cuối cùng chỉ đổi lại được mấy tờ giấy nhẹ bẫng trong tay. Mà những tờ giấy này, chỉ vài ngày nữa thôi cũng sẽ rơi vào túi người khác.

Tự Yên áp xấp ngân phiếu vào ngực, ngửa đầu tựa vào chiếc gối mềm trên giường mỹ nhân. Nàng hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra, tựa như muốn tiếp thêm cho chính mình chút sinh khí.

Muốn bắt được cọp, sao có thể tiếc mồi. Muốn dụ được Cửu thiên tuế, sao có thể tiếc chút trang sức này.

Ngày hôm sau, Lăng Hà mang theo tin tức vừa nghe ngóng được, bước nhanh vào phòng.

Vừa vào cửa, nàng đã ngửa cổ uống cạn nửa chén trà nguội, dùng mu bàn tay quệt miệng, đợi hơi thở ổn định lại rồi mới cất lời:

“Tiểu thư, vị thái giám quản sự ấy họ Tôn, chuyên quản phòng tịnh thân, trong tay nắm quyền phân định nơi chốn cho những thái giám mới vào cung.”

Tự Yên tựa người trên giường mỹ nhân, chiếc quạt tròn trong tay phe phẩy chẳng theo nhịp.

“Hắn ta thích gì?”

Lăng Hà dùng mu bàn tay quệt mồ hôi trên trán, vẻ mặt bỗng trở nên khó tả.

“Thích… bạc.”

Tay cầm quạt của Tự Yên khựng lại.

“Hơn nữa, lòng tham còn chẳng nhỏ đâu.”

Lăng Hà giơ năm ngón tay, huơ huơ trước mặt nàng.

“Muốn được hắn ta sắp xếp cho một nơi tử tế, ít nhất cũng phải từng này.”

Tự Yên suýt bật ngửa khỏi giường mỹ nhân, chiếc quạt tròn trong tay “bốp” một tiếng rơi xuống đất.

“Năm trăm lượng? Sao hắn ta không đi cướp luôn đi!”

Nàng cầm chiếc hộp gỗ tử đàn bên gối lên, cúi đầu nhìn xấp ngân phiếu bên trong. Tính đi tính lại, tổng cộng cũng chỉ có tám trăm lượng. Đây đã là toàn bộ số tiền nàng gom góp được sau khi bán hết những món trang sức có giá trị. Chỉ riêng việc lo lót cho một thái giám quản sự đã ngốn mất năm trăm lượng.

Ba trăm lượng còn lại thì làm được gì?

Mua cho Giang Hữu Trạch hai bộ y phục để thay? Mua vài thước vải bông thô may cho hắn mấy đôi tất? Hay mua thêm ít thuốc trị thương cùng nhân sâm bồi bổ khí huyết?

Rồi thế là hết sạch?

Của cải nàng tích cóp bao nhiêu năm nay, ném vào chuyện này vậy mà đến một gợn sóng cũng chẳng thể khuấy nổi!

“Năm trăm lượng.”

Tự Yên cắn nhẹ môi dưới, trong lòng đã mắng tên Tôn công công kia không biết bao nhiêu lượt.

Đồ tham lam, quân lột da, tên hoạn quan hút máu người!

Nhưng nàng chẳng còn lựa chọn nào khác. Những khổ cực mà Giang Hữu Trạch phải chịu sau khi vào cung trong giấc mộng, nàng vẫn nhớ rõ mồn một.

Trong phòng tịnh thân ấy, không biết bao nhiêu thái giám mới bước vào bằng đôi chân của mình, cuối cùng lại phải để người ta khiêng ra. Không có tiền lo lót, chỉ có thể ngủ trên chiếc giường chung tồi tàn nhất, làm những công việc dơ bẩn nhất, chịu những trận đòn tàn nhẫn nhất. Lâm bệnh chẳng có ai đoái hoài, chết rồi cũng chỉ được cuộn trong một manh chiếu rách, kéo ra ngoài mặc cho chó hoang cắn xé.

Mà Giang Hữu Trạch chính là kẻ đã sống sót bước ra từ chốn khốc liệt ấy, để rồi được tôi luyện thành một vị sát thần.

“Lăng Hà, ngươi đi chuẩn bị xe đi.”

Tự Yên ngồi dậy khỏi giường mỹ nhân, giắt ngọc bội bên hông rồi đứng lên lục tìm y phục trong tủ. Nàng lấy một chiếc áo khoác ngắn màu nhạt mặc lên người, sau đó tìm thêm một chiếc áo choàng lông chồn xám dày dặn.

“Tiểu thư muốn ra ngoài ư?”

“Đến thiên lao.”

Tự Yên quay lại trước bàn trang điểm, đối diện với gương đồng, lơ đãng vuốt lại mái tóc. Trong gương phản chiếu một gương mặt tái nhợt, gầy gò, vừa nhìn đã biết nàng mới trải qua một trận bệnh nặng. Nàng ngắm mình trong gương một lúc, bỗng giơ tay dụi mạnh vào mắt mấy cái. Dụi đến khi đôi mắt hạnh đỏ hoe, trên hàng mi còn vương chút hơi nước.

Nhìn thế nào cũng thấy đáng thương.

Rất tốt, càng thảm càng tốt.

Trong giấc mộng, dẫu Giang Hữu Trạch có điên cuồng đến đâu, hắn cũng thích nhất dáng vẻ đáng thương này của nàng. Mỗi khi viền mắt nàng đỏ hoe, hàng mi ướt đẫm, vẻ tàn nhẫn của hắn cũng sẽ dịu đi đôi ba phần.

Dù cuối cùng vẫn sẽ giày vò nàng đến sống dở chết dở, nhưng ít ra vẫn chừa lại cho nàng cái mạng nhỏ.

“Tiểu thư! Nơi như thiên lao sao người có thể đi được chứ!”

Giọng Lăng Hà lập tức cao vút, nàng vội lao đến chắn trước mặt Tự Yên.

“Nơi đó vừa bẩn vừa hôi, lại toàn là trọng phạm, người…”

Tự Yên nhét hết ngân phiếu vào túi thơm, cất sát bên người, xách vạt váy bước thẳng ra ngoài.

“Ta có phải đi ngồi tù đâu, ta chỉ đi thăm tù thôi mà.”

Lăng Hà suýt vấp phải ngạch cửa, ngã dúi dụi. Nàng luống cuống bám lấy khung cửa, vừa đứng vững đã lật đật đuổi theo.

“Tiểu thư, người đi chậm một chút! Bệnh của người còn chưa khỏi hẳn đâu! Tiểu thư!”

Nửa canh giờ sau, một chiếc xe ngựa màn xanh giản dị chậm rãi lăn bánh ra khỏi cửa sau phủ Thượng thư.

Trước khi đến thiên lao, Tự Yên dẫn Lăng Hà đi mua không ít đồ đạc.

Khi xe ngựa dừng hẳn bên ngoài thiên lao, tên ngục tốt canh cổng đang tựa vào chân tường ngủ gà ngủ gật.

Bị Lăng Hà gọi tỉnh, hắn lập tức tỏ vẻ mất kiên nhẫn, xua tay đuổi người.

Mãi đến khi Tự Yên vén một góc rèm xe, để lộ gương mặt tái nhợt vẫn còn vương vẻ bệnh tật, tên ngục tốt mới khựng lại.

“Ta là Tự Yên của phủ Thượng thư, đến thăm Giang Hữu Trạch.”

Cơn buồn ngủ của tên ngục tốt lập tức tan hơn phân nửa, hắn theo bản năng đứng thẳng người, siết lại cây giáo trong tay.

Cả kinh thành này, ai mà không biết chuyện toàn bộ Giang gia bị tống vào ngục?

Lại có ai không biết hôn ước giữa đại tiểu thư Tự gia và nhị công tử Giang gia chứ?

Theo lẽ thường, lúc này phải tránh đi thật xa mới đúng, sao nàng lại còn chủ động tìm đến thiên lao thế này?

Đây là chán sống hay đầu óc hồ đồ rồi?

“Tự tiểu thư, không phải tiểu nhân không muốn cho người vào.”

Tên ngục tốt xoa xoa hai tay, vẻ mặt đầy khó xử, giọng nói cũng hạ thấp mấy phần.

“Thực sự là lệnh trên khó trái, tên tử tù họ Giang kia…”

Tự Yên lấy từ trong túi thơm ra một tờ ngân phiếu, mặt không đổi sắc nhét vào tay tên ngục tốt.

Tên ngục tốt cúi đầu nhìn mệnh giá, sắc mặt lập tức thay đổi.

Năm mươi lượng.

“Ta chỉ vào nhìn hắn một lát, đưa ít đồ rồi sẽ ra ngay.”

Viền mắt Tự Yên hơi đỏ lên, giọng nói cũng dịu xuống, phảng phất chút nghẹn ngào.

“Dù sao hắn cũng là hôn phu của ta, ta không thể trơ mắt nhìn hắn… trơ mắt nhìn hắn…”

Nói đến đây, giọng nàng dần nghẹn lại, trên hàng mi đã thấp thoáng ánh lệ.

Dáng vẻ muốn nói mà chẳng thể nói thành lời, đôi mắt ngấn lệ ấy, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng không khỏi mềm lòng.