Quán Ăn Đêm

Tám tháng ở Tấn Thành, cây cối úa vàng, gió thu nhè nhẹ lọt vào tai.

Trước cổng Liên Duyệt Lâu, sát vách phường Canh Hưng, người tụ lại chen chúc, tựa như có chuyện náo nhiệt xảy ra.

“Tình Tam Nương, cởi xiêm y ra.”

Thư Tình nghe tiếng liền ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau, chỉ thấy kẻ đối diện ánh mắt trêu ghẹo, mặt đỏ gay, tay lén lút thò ra từ dưới bàn, khẽ khàng vén váy nàng lên.

Thật đúng là buồn nôn hết sức.

Thư Tình lập tức bật dậy, tay nhấc chén trà lên dốc thẳng vào mặt đối phương:

“Hàn Nhị Lang, ngươi liệu cái thần hồn của mình cho yên đi. Bằng không, bản cô nương chẳng ngại cắt cái tay thối của ngươi đem cho chó gặm! Ngươi chớ có quên chuyện mấy hôm trước bị cáo quan vì tội cưỡng đoạt dân nữ, ép người ta đến mức phải thắt cổ tự tận. Tri huyện đã răn đe ngươi rồi, nay còn dám giở trò với ta ư?”

Thư Tình vung tay ra lệnh: “Cút cho bản cô nương!”

Trà nóng ròng ròng chảy trên mặt Hàn Nhị Lang, vậy mà hắn chẳng nổi giận, ngược lại còn cười khẩy:

“Con kiến mà thôi, thân phận hèn mọn, bản công tử đường đường là nhi tử của Thứ sử, không có phụ thân ta chỉnh đốn thuế má ở Thục Châu, đám dân đen các ngươi đã chết đói lâu rồi! Các ngươi sinh ra là để phục vụ ta, nghe lời ta là thiên kinh địa nghĩa.”

“Con tiện nhân hôm nọ treo cổ đáng chết kia lại còn được đại phu cứu sống nữa chứ. Đúng là xúi quẩy!”

Nghe tới đây, trong lòng Thư Tình nổi lên từng cơn ác cảm.

Kẻ này ăn của dân, mặc của dân, nói văn vẻ là nhờ phúc của Hàn Thứ Sử, nói trắng ra thì là sâu mọt trong lũ công tử ăn chơi trác táng ở Tấn Thành.

Ép dân nữ đến chết, lại còn chê người ta làm xúi quẩy.

Hắn còn biết ngượng là gì?

Thư Tình đang định mở miệng mắng, Hàn Nhị Lang đã đưa tay sờ lên mu bàn tay nàng.

Nàng quát lớn: “Ngươi tránh ra cho bản cô nương!”

Ai ngờ Hàn Nhị Lang chẳng chút kiêng dè, cười khanh khách, lại còn ghé sát thêm mấy tấc, mùi hương xông ra từ người hắn nồng nặc đến mức khiến Thư Tình không mở nổi mắt, lời nói càng thêm lả lơi trơ trẽn:

“Tình Nương chẳng phải là danh kỹ đó sao? Không biết đã cùng bao nhiêu khách làng chơi vui vẻ chăn gối rồi? Bản công tử không chê ngươi dơ bẩn, ngươi lại còn làm ra vẻ thanh cao, giả bộ cái gì chứ?”

Thư Tình chỉ cảm thấy bàn tay hắn đang sờ lên lưng mình, da đầu nàng tê rần, lập tức vùng ra, giọng the thé:

“Ta ở Liên Duyệt Lâu là vũ kỹ, là nhạc kỹ, bao năm qua chưa từng cùng khách nhân lên giường! Ngươi dám giữa thanh thiên bạch nhật làm nhục ta, hủy hoại danh tiết của ta, cẩn thận bản cô nương tát cho bay mất răng!”

Tưởng rằng nói vậy thì hắn sẽ thu liễm một chút, ai ngờ Hàn Nhị Lang lại chu môi thổi ra một luồng khí rượu thối hoắc, sát mặt nàng, mồm còn doạ:

“Ngươi dám đánh ta? Ta liền phá nát Liên Duyệt Lâu cho xem!”

Trong lòng Thư Tình lại nảy lên niềm vui thầm kín.

Phá Liên Duyệt Lâu á?

Phá thì hay quá rồi!

Nàng xuyên thai đến đây, mười mấy năm trời bị Bảo Nương đánh đập chửi bới, nếu không nhờ dung mạo kiều diễm, chắc đã sớm bị đánh chết. Chính vì nàng là cái máy kiếm bạc nên mới còn thở đến hôm nay.

Nàng còn mong cái chốn quỷ này biến mất cho rảnh nợ, khỏi phải tích bạc chuộc thân từng đồng, cứ cản đường nàng tiêu dao sung sướng mãi thôi!

Thư Tình chưa kịp phản ứng gì thêm, Hàn Nhị Lang đã túm tay nàng kéo sề đến lòng hắn, tay mò lên định cởi xiêm y nàng.

Nàng giật đầu sang bên, giơ cánh tay trắng nõn lên, quật một cái tát thật lực thẳng vào mặt hắn.

“Đồ lưu manh đáng chết!” Thư Tình mắng như sấm.

Nàng trừng mắt nhìn hắn, hai tay siết chặt, Hàn Nhị Lang hiển nhiên không nghĩ nàng dám đánh thật, trong mắt đã ánh lên vẻ điên cuồng.

“Ngay cả cha ta còn chưa từng tát ta, ngươi là cái thứ kỹ nữ mà dám động thủ với ta?”

Hắn gào: “Người đâu! Đập nát cho ta cái Liên Duyệt Lâu này!”

Thư Tình ánh mắt trầm xuống, thầm nghĩ “vừa ý ta lắm”, nhưng lưng đã lạnh toát, giọng quen thuộc của Bảo Nương lại vang lên sau lưng:

“Con tiện tì này, ngươi nhìn coi ngươi làm ra chuyện tốt đẹp gì đây!”

Chưa kịp quay đầu, nàng đã bị túm tóc lôi xuống, chân trúng một gậy đập mạnh.

Mắt tối sầm lại, nàng gục xuống đất, đầu gối đập thẳng xuống nền cứng, đau đến mức Thư Tình suýt bất tỉnh.

“Quỳ xuống, dập đầu xin lỗi Hàn Nhị Lang ngay!”

Bảo Nương nắm tóc nàng giật ngược lên, không thèm để tâm nàng đau thế nào.

“Hôm nay ta treo bảng tên ngươi, bảo ngươi hoàn thành việc cuối trước khi ra khỏi lầu, ngươi lại dám làm loạn thế này?”

Bảo Nương rít lên: “Mau xin lỗi!”

“Ta không xin!”

Thư Tình đầu đau như búa bổ, song dẫu tóc bị kéo muốn rách da đầu, giọng nàng vẫn kiên cường: “Hàn Nhị Lang làm nhục ta, sỉ nhục nữ tử đầu đường xó chợ, đúng là kẻ cặn bã, tội ác chồng chất, ta dựa vào đâu mà phải xin lỗi hắn?”

“Dựa vào việc hắn là quý nhân ở cái chốn này!” Bảo Nương quát.

“Ta nói cho ngươi hay, nếu hôm nay ngươi chọc giận Hàn Nhị Lang, đừng mơ bước ra khỏi cửa. Cái giá chuộc thân ba ngàn lượng ta từng nói, giờ ta đổi miệng, tăng gấp đôi! Dù sao cũng chỉ nói mồm thôi, ta không nhận thì ngươi làm gì được ta? Ta sẽ bắt ngươi hầu khách đến chết!”

Nghe tới đây, mặt Thư Tình trắng bệch.

Thì ra, từ đầu đến cuối Bảo Nương chưa từng có ý định thả nàng.

Cái gì mà ba ngàn lượng? Tất thảy chỉ là màn kịch dỗ ngọt.

Đã vậy thì chẳng cần khách sáo làm gì!

Thư Tình cúi đầu, chợt thấy Hàn Nhị Lang vẫn đang đứng bên cạnh, nàng bèn ngẩng mặt, nước mắt lã chã như mưa rào.

Nàng tỏ vẻ oan ức nói:

“A nương, chẳng phải ngày thường người cũng từng nói Hàn Nhị Lang chuyên gây chuyện với các cô nương trong lầu, chỉ muốn có dịp dạy hắn một trận nên thân? Hôm nay ta thay người làm chuyện đó, sao người lại còn trách ta?”

Lời vừa dứt, Bảo Nương rõ ràng khựng lại, trong thoáng chốc tay bà ta buông lỏng ra vì chột dạ.

Ngay khoảnh khắc đó, Hàn Nhị Lang nghe rõ rành mạch, lập tức tóc tai dựng đứng, tóm đầu Bảo Nương giáng cho một bạt tai.

“Con tiện nhân! Ngươi dám ở sau lưng nói xấu ta?” Hàn Nhị Lang gầm lên, mắt trợn trừng như muốn nổ.

“Đập, đập hết cho ta! Ta muốn cái Liên Duyệt Lâu này đóng cửa vĩnh viễn!”

Vừa dứt lời, Thư Tình đã nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ choang, Bảo Nương hét toáng lên kinh hoảng.

Khóe mắt Thư Tình liếc thấy Hàn Nhị Lang đang nắm tóc Bảo Nương, vung chổi quét nhà phang tới tấp, Liên Duyệt Lâu bị đập phá tan tành, đại sảnh như một bãi chiến trường.

Thư Tình khẽ nhếch môi, ánh mắt ánh lên ý cười.

Cảnh chó cắn chó này quả là khiến người ta khoái chí dễ chịu làm sao!

Nhân lúc đám người đang đập phá Liên Duyệt Lâu, Thư Tình chống tay lên vách tường toan đứng dậy, song đầu gối đau buốt khiến nàng run rẩy, cuối cùng lại quỳ sụp xuống. Đúng lúc ấy, bóng người phủ kín đỉnh đầu, kế tiếp là tiếng đối thoại giữa Hàn Nhị Lang và Bảo Nương vang lên.

“Việc Tình Tam Nương muốn tự mình gom bạc chuộc thân, sao ngươi lại không nói với ta sớm? Ba ngàn lượng à? Nghe chừng còn ít đấy.”

Thư Tình thoáng chột dạ, tim đập lỡ một nhịp. Nàng nghe Bảo Nương run rẩy đáp:

“Nhị Lang gia thấy bao nhiêu thì vừa? Năm ngàn lượng được chăng?”

Hàn Nhị Lang cười cợt, giọng phóng túng:

“Tình Nương là người quý giá, ta đoán chừng không sáu ngàn lượng thì khó mà xứng. Huống hồ hôm nay nàng còn khiến ngươi bị người ta đập nát Liên Duyệt Lâu, xét cho cùng, cũng là tội nàng phải gánh.”

Hắn hạ giọng, âm u nói tiếp:

“Thôi thì để ta tính giúp một con số đẹp, tám ngàn lượng. Bảo Nương thấy thế nào?”

Thư Tình trợn to mắt, bàn tay bấu chặt nền gạch, móng tay sắp bật máu, ánh mắt đỏ au như lửa.

Tên Hàn Nhị Lang này, quả thực là hạng tiểu nhân thù dai nhỏ mọn!

Tám ngàn lượng bạc…

Dù có bán cả phủ Thứ Sử của phụ thân hắn cũng chưa chắc đủ!

Hắn dựa vào đâu mà dám mở miệng nói vậy?!

Song Liên Duyệt Lâu vừa bị đập tan nát, Bảo Nương trong cơn thịnh nộ chẳng khác gì lửa đổ thêm dầu. Thư Tình biết, thể nào mụ cũng sẽ gật đầu thuận theo.

Tám ngàn lượng, nàng sẽ tìm cách mà lo liệu, nhưng nếu vẫn như trước đây, chỉ dựa vào miệng nói mà không có chứng từ, thì cả đời này cũng đừng mơ thoát khỏi chốn này!

Bảo Nương còn chưa kịp trả lời, Thư Tình liền thốt lên:

“Ta muốn có văn tự, giấy trắng mực đen, ký tên điểm chỉ rõ ràng.”

“Được thôi, Bảo Nương, ngươi viết đi.” Hàn Nhị Lang hờ hững nói.

Bảo Nương gật đầu lia lịa, quay người viết giấy bán thân, rồi ném thẳng vào người Thư Tình như trút giận, lại còn chửi rủa:

“Ngươi là do ta bế về nuôi, ta lại không hiểu ngươi chắc? Ba ngàn lượng ngươi tích cóp mười mấy năm còn chưa xong, giờ lại thêm năm ngàn, ngươi cứ làm tới chết cũng đừng hòng trả hết!”

“Tiện nhân, đừng mơ mà rời khỏi đây!”

Hàn Nhị Lang cười cợt bên cạnh:

“Không gom đủ bạc cũng hay, vậy ta có thể ngày ngày đến “sủng ái” Tình Nương rồi ha.”

Tiếng cười ngạo mạn của Hàn Nhị Lang mỗi lúc một xa, khiến người ta nghe mà nghiến răng.

“Bảo Nương, ngươi cứ khuyên răn Tình Tam Nương cho tử tế, nếu không, lần sau ta lại đến đập.”

“Đập cho đến khi ngươi không thể buôn bán nữa thì thôi.”

Nói xong, hắn phất tay bỏ đi, còn Bảo Nương khúm núm tiễn hắn ra tận cửa.

Thư Tình nhặt tờ giấy rồi cất vào bọc áo, ánh mắt nàng lặng lẽ dõi theo hai bóng người đang khuất dần, đầu ngón tay khẽ lau mồ hôi trên chóp mũi, trong mắt lóe lên tia sáng khó dò.

Nếu là Thư Tình của ba năm trước, hẳn nhiên không có chút khả năng trả nổi. Nhưng từ ngày bị trói định với hệ thống Quán Ăn Đêm, mọi chuyện đã khác hẳn.

Hệ thống mở cho nàng một quán ăn nhỏ ở hẻm Bắc Canh Hưng, định kỳ cung cấp nguyên liệu và gia vị từ hiện đại, nhưng chỉ cho phép mở cửa buôn bán vào ban đêm. Các món ăn cũng phải thật lạ lẫm như đậu đũa nướng cuốn khoai sợi, mì gà cay phô mai, v.v… Một đêm buôn bán cỡ chừng được ba lượng bạc.

Món ăn vừa ngon lại rẻ, dân thường cũng có thể ăn được, tiếng tăm của quán ăn đêm lan truyền nhanh chóng, thậm chí còn nổi đến tận kinh thành.

Thỉnh thoảng, hệ thống sẽ phát nhiệm vụ nấu ăn ngẫu nhiên, coi như tiền thuê quán.

Ban ngày Thư Tình làm hoa khôi ở Liên Duyệt Lâu, đêm đến lại lén ra ngoài, làm bà chủ quán ăn đêm. Số ba ngàn lượng tích góp để chuộc thân, vốn dĩ không phải do thanh lâu mà có, mà là tiền lời bán đồ ăn đấy chứ!

Nếu cứ trông mong vào Bảo Nương con “gà trống trơ lông sắt” ấy, thì Thư Tình có mà làm đến chết cũng không đủ bạc.

Ngay lúc ấy, một giọng máy móc quen thuộc vang lên trong đầu nàng:

[Ký chủ hiện thiếu tiền, đêm nay quán ăn có cần thêm món mới tăng giá trị không?]

“Cần!” Thư Tình đáp ngay.

Nàng phải kiếm tiền, phải rời khỏi cái chốn thị phi này càng sớm càng tốt!

Nghĩ đến đây, Thư Tình gắng gượng đứng dậy, vịn vào ghế tròn bên cạnh, thầm thở phào khi thấy đầu gối tuy đau nhưng không tổn thương đến gân cốt – chỉ trầy chút da thôi. Bằng không đi tìm lang y lại tốn thêm bạc.

Lảo đảo đi về phía trong, nàng chợt nghe tiếng khóc từ phòng bếp.

“Giờ phải làm sao đây trời?”

Thư Tình lần bước tới, thò đầu vào hỏi:

“Dương bá bá, sao lại thở dài rầu rĩ thế kia?”

“Ôi chao, Tình Nương vừa gây chuyện bên ngoài, lão đầu ta cũng tò mò chạy ra hóng tí chuyện. Ai dè về lại thì cơm trong nồi cháy đen, giờ các cô nương trong lâu ăn gì đây?”

Giọng Dương bá rõ ràng có chút trách móc, nhưng Thư Tình cũng chẳng để trong lòng.

Trong cái Liên Duyệt Lâu này, chẳng mấy ai xem trọng nàng. Ngoài mặt thì cười nói, sau lưng có khi chửi nàng không tiếc lời.

Thư Tình vốn định mặc kệ, nhưng đúng lúc đó…

[Ký chủ chạm phải nhiệm vụ ngẫu nhiên của Quán Ăn Đêm: Hỗ trợ Dương bá bá chuẩn bị món ăn cho cả lâu hôm nay.]

[Gợi ý ấm lòng: Ngoài 10 lượng bạc do hệ thống thưởng, ký chủ còn có thể "vặt lông" từ Dương bá bá thêm 5 lượng.]

[Ký chủ có nhận nhiệm vụ không?]

Vừa dứt lời máy, mắt Thư Tình sáng rực như mèo thấy cá.

Lần này hệ thống quá hào phóng! Một mạch kiếm được 15 lượng, gấp năm lần doanh thu một đêm bình thường!

Không chộp là con ngốc!

“Nhận!”

[Nhiệm vụ đã xác nhận, đang khởi động.]

Ngay khi âm thanh kết thúc, Thư Tình đã bước tới trước mặt Dương bá bá.

Chỉ thấy trong nồi chẳng phải cháy khét gì mấy, mà là do dầu nhiều cơm ít, cơm bị dầu nóng chiên giòn dính đáy nồi thành cơm cháy.

Chỉ tiếc rằng đó là cơm trắng, lại không nêm nếm gì nên ăn vào vừa cứng vừa nhạt, chẳng khác gì gặm tàn tro.

“Ta có cách khiến nồi cơm này vẫn ăn được.”

“Ngươi đừng có nói xàm.” Dương bá bá hừ một tiếng: “Ngươi mà làm được, ta cho ngươi năm lượng!”

“Thành giao.”

Thư Tình nhanh tay lấy trứng gà với chút muối, đập thẳng vào nồi. Một làn dầu nóng rưới lên, phát ra tiếng “xèo xèo” hấp dẫn, lớp cơm cháy liền hóa vàng ruộm, hương thơm ngào ngạt tỏa ra.

Dương bá bá đứng bên nhìn mà trợn tròn mắt, chưa từng thấy cách làm này bao giờ, chỉ biết ngây người:

“Tình Nương làm món này thật sự ăn được?”

“Đây gọi là cơm cháy đó, Dương bá bá nếm thử xem.”

Thư Tình tắt lửa, gắp cơm cháy ra đĩa, bẻ một miếng đưa cho lão.

Dương bá bá vừa cắn một miếng, chỉ nghe “rắc” một tiếng, lớp vỏ giòn tan như bánh quy, hương thơm lập tức lan tỏa trong miệng, trứng gà khiến hạt cơm thêm đậm vị, ngon đến khó tin.

Ngay lúc đó, hệ thống vang lên: [Nhiệm vụ hoàn thành, 10 lượng đã chuyển.]

Dương bá bá ngơ ngác một hồi lâu, ông ấy vốn là người kính phục tài nấu ăn, nào ngờ hôm nay thực sự gặp được kỳ nhân.

Chỉ với trứng và muối, Tình Tam Nương đã biến một nồi cơm cháy vô dụng thành mỹ thực trần gian.

“Dương bá bá, ngài chịu thua phải không?”

“Tất... Tất nhiên là vậy rồi.”

Ông ấy lắc đầu cười khổ, nào ngờ nha đầu này lại có bản lĩnh đến thế. Nhưng đã nói là làm, ông ấy không phải hạng người bội tín như Bảo Nương.

Dương bá bá lấy ra năm lượng bạc đưa tới, nhưng đúng lúc Thư Tình vừa duỗi tay nhận lấy thì một giọng quát chói tai vang lên:

“Hay lắm! Tiện nhân kia, giờ đến cả bạc của người nhà cũng dám thò tay vào à?”

Bảo Nương hằm hằm lao đến, chụp lấy nắm bạc trong tay ông Dương, trừng mắt quát lớn:

“Sao ta trước nay không biết ngươi còn có tay nghề như vậy? Mau khai thật, đã giấu ta kiếm được bao nhiêu bạc rồi hả?”