Lần Rung Động Này Đã Vượt Quá Giới Hạn

Nga là nơi họ đến đầu tiên.

Anastasia Belova đón con gái và cháu ngoại tại sân bay. Bà vẫn giữ dáng vẻ thanh lịch của một người từng đứng trên những sân khấu ballet lớn nhất thế giới, dù tuổi tác đã khiến mái tóc vàng óng ngày nào dần chuyển sang màu bạc.

Khi nhìn thấy Sena, bà gọi cô bằng cái tên mà chỉ gia đình thân thiết mới sử dụng.

“Dorothea.”

Sena bước vào vòng tay bà. Cô bé không khóc, có lẽ bởi cô đã khóc quá nhiều. Hai năm sau đó, cuộc sống của Sena hoàn toàn bị ballet chiếm lấy.

Cô theo mẹ và đoàn ballet Nga đi qua nhiều quốc gia, sống trong những khách sạn xa lạ, bước lên những sân khấu mà trước đây cô chỉ có thể nhìn thấy qua màn hình. Mỗi thành phố chỉ là một điểm dừng ngắn trước khi họ lại lên máy bay.

Nhưng phía sau những ánh đèn và những tràng pháo tay là một lịch luyện tập khắc nghiệt đến mức một đứa trẻ mười tuổi đôi khi cảm thấy mình không còn thời gian để thở.

Sena phải thức dậy từ rất sớm, kéo giãn cơ, luyện sức, luyện thăng bằng, học từng vị trí của bàn chân, từng góc xoay của đầu gối, từng động tác của cánh tay. Có những ngày lòng bàn chân đau đến mức cô bé chỉ muốn tháo giày rồi nằm xuống sàn. Có những buổi tập kéo dài đến khi nước mắt tự chảy xuống mà không cần ai hỏi.

Yelena chưa bao giờ cho phép con gái bỏ cuộc.

“Con nghỉ một chút rồi tiếp tục.”

Sena nỉ non:

“Nhưng con đau quá mẹ ơi.”

“Cô vũ công nào cũng từng đau.”

Cô bé vứt phăng đôi giày múa ra sàn.

“Con không muốn làm nữa.”

Yelena nhìn cô qua gương.

“Vậy con muốn làm gì?”

Sena im lặng. Cô không thể nói Taekwondo vì chiếc đai của cha đã bị mẹ giấu đi. Và từ lâu rồi, không ai nhắc đến nó nữa.

Thế nên Sena chỉ lau nước mắt và đứng dậy.

Cơ thể cô thích nghi nhanh hơn bất kỳ ai dự đoán. Nền tảng Taekwondo khiến Sena có khả năng kiểm soát trọng tâm rất tốt, sức mạnh và độ linh hoạt đều vượt xa nhiều đứa trẻ cùng tuổi. Cô học động tác nhanh, nhớ bài nhanh, gần như không cần nhiều lần nhắc lại.

Chẳng bao lâu sau, các giáo viên bắt đầu gọi cô là một tài năng hiếm có. Anastasia cũng nhìn thấy điều đó. Yelena càng nhìn thấy rõ hơn. Những lời khen xuất hiện ngày càng nhiều.

“Con bé sinh ra để múa ballet.”

“Đôi chân quá đẹp.”

“Khả năng tiếp thu thật đáng kinh ngạc.”

“Nhà Belova lại có thêm một thiên tài.”

Có người bắt đầu dự đoán Sena sẽ trở thành ngôi sao mới của ballet quốc tế, thậm chí có thể vượt qua những thành tựu mà mẹ và bà ngoại từng đạt được.

Sena nghe những lời ấy với vẻ bình thản. Cô bé biết cách mỉm cười đúng lúc, cúi đầu khi được khen, nói cảm ơn bằng giọng nhỏ nhẹ. Hai năm trôi qua, cô gái nhỏ từng chạy nhảy trong phòng tập Taekwondo đã dần biến mất. Thay vào đó là một Sena thanh lịch, điềm tĩnh và kín đáo.

Mái tóc đen được chăm sóc cẩn thận, dáng người thẳng và mềm mại, bước chân nhẹ đến mức gần như không tạo ra âm thanh. Người ngoài nhìn vào đều thấy một cô bé giống như một con thiên nga trắng, đẹp đẽ, tao nhã và khó chạm tới.

Chỉ có điều, không ai biết bên dưới vẻ ngoài ấy là một đứa trẻ cô độc. Sena vẫn nhớ cha. Cô vẫn nhớ những buổi chiều trong phòng tập. Vẫn nhớ giọng ông.

[Lại nào.]

Đôi khi, sau khi tỉnh dậy giữa đêm, cô còn tưởng mình nghe thấy tiếng cha gọi. Nhưng khi mở mắt ra, thứ chờ đợi cô chỉ là trần nhà xa lạ của một khách sạn nào đó.

Rồi sáng hôm sau, cô lại mang giày ballet, lại bước lên sân khấu, lại mỉm cười.

Trong một phiên bản [Hồ Thiên Nga] được đoàn ballet dàn dựng có sự tham gia của các diễn viên nhí, Sena được chọn vào vai một trong những thiên nga nhỏ xuất hiện cùng đoàn trong phần đầu của vở diễn. Chiếc váy trắng ôm lấy thân hình nhỏ bé, mái tóc đen được búi gọn và đôi mắt nâu trong veo khiến cô bé nổi bật ngay cả khi đứng giữa một nhóm trẻ.

Khi ánh đèn sân khấu bật lên, Sena bước ra. Khán giả vỗ tay. Cô mỉm cười. Không ai biết cô từng muốn trở thành một võ sĩ, và không một ai biết cô vẫn nhớ chiếc đai Taekwondo.

Và có lẽ chính Sena cũng đang dần học cách quên đi cô bé ngày trước.

Đến đầu năm thứ ba, đoàn ballet nhận được lời mời biểu diễn tại một sự kiện nghệ thuật dành cho sinh viên ở Đại học Harvard.

Đối với Yelena, đó là một sự kiện bình thường như bao buổi lưu diễn khác. Còn với Sena, đó chỉ là một thành phố mới, là một nơi cô chưa từng đến. Lại là ở một khách sạn khác, trên chiếc giường xa lạ khác.

Cô chưa biết Massachusetts sẽ trở thành nơi mình lớn lên, càng không biết rằng chuyến đi này sẽ thay đổi cả cuộc đời mình.

Buổi biểu diễn tại Harvard diễn ra vào một buổi tối đầu thu. Sau khi chương trình kết thúc, Yelena được mời tham gia một buổi giao lưu với những sinh viên yêu nghệ thuật. Sena đi cùng mẹ, ngồi yên ở phía sau hội trường trong khi Yelena trả lời những câu hỏi về ballet, nghệ thuật biểu diễn và quá trình đào tạo vũ công.

Cho đến khi một người đàn ông bước lên sân khấu.

Edward Whitmore, giáo sư vật lý lý thuyết của Harvard.

Ông có dáng người cao, mái tóc nâu sẫm cùng đôi mắt xanh biếc điển hình của người Mỹ gốc Âu, phong thái điềm đạm và một vẻ trí thức rất khác với những người mà Sena thường gặp trong giới ballet. Ông tham gia buổi giao lưu với tư cách đại diện phía nhà trường và sau đó được giới thiệu với Yelena.

Cuộc trò chuyện ban đầu chỉ là những lời xã giao. Cho đến khi Edward nhìn thấy Sena.

Edward mỉm cười khi nhìn thấy Sena. Cô bé đứng bên cạnh Yelena với dáng người nhỏ nhắn nhưng rất thẳng, mái tóc đen dài và đôi mắt sáng khiến ông không khỏi chú ý.

“Cháu là Sena phải không?”

“Vâng ạ.”

“Đẹp quá.” Edward nói rất tự nhiên, không hề có vẻ xã giao. “Cháu có đôi mắt giống mẹ, nhưng mái tóc thì rất đặc biệt.”

Sena ngước lên nhìn ông, dường như không biết nên đáp lại lời khen thế nào.

Edward bật cười. “Chú nghe nói cháu học ballet. Nhìn dáng đứng là chú đoán được rồi. Cháu chắc hẳn đã tập luyện rất chăm chỉ.”

Sena lễ phép nói lời cảm ơn, nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô bé vô tình lướt qua hai người lớn trước mặt. Sự thân mật đang dần hình thành giữa Yelena và Edward khiến Sena có chút không thoải mái. Cô bé khẽ quay đầu đi, giả vờ chăm chú nhìn ra phía ngoài cửa sổ.

Bỗng Sena nhìn thấy một cậu bé đang đứng ngoài hành lang. Cậu cao hơn cô một chút, mái tóc nâu mềm rủ xuống trán, đôi mắt xanh dương trong trẻo, gương mặt còn mang nét trẻ con nhưng ánh mắt lại bình tĩnh đến lạ. Cậu không nói gì, chỉ đứng đó nhìn vào căn phòng, cho đến khi Edward quay lại.

“Adrian, lại đây nào.”

Cậu bé bước vào. Edward đặt tay lên vai con trai rồi giới thiệu:

“Đây là Adrian, con trai chú. Thằng bé lớn hơn cháu hai tuổi.”

Adrian nhìn Sena một lúc rồi mới khẽ gật đầu.

“Chào em.”

Sena cũng lễ phép đáp lại:

“Chào anh.”

Edward nhìn Adrian rồi khẽ bật cười.

“Thằng bé nhà tôi hơi ít nói. Hy vọng không làm con bé sợ.”

Yelena cũng nhìn về phía cửa, khóe môi cong lên rất nhẹ.

“Sena cũng không phải đứa trẻ dễ làm quen với người lạ.”

Edward bỗng nói.

“Adrian, đưa em ra ngoài chơi một lát nhé. Bố với cô Yelena còn phải nói chuyện.”

Adrian im lặng vài giây rồi gật đầu.

“Vâng.”

Cậu quay sang nhìn Sena, dường như đang chờ cô bước tới. Sena nhìn mẹ một thoáng. Yelena mỉm cười với cô, nhẹ nhàng nói:

“Đi đi, con. Một lát nữa mẹ sẽ gọi.”

Sena chần chừ vài giây rồi mới bước xuống khỏi ghế. Cô bé đi theo Adrian ra khỏi phòng, nhưng khi vừa đến cửa, lại vô thức ngoái đầu nhìn về phía mẹ. Yelena vẫn đang mỉm cười, ánh mắt dịu đi khi trò chuyện cùng vị giáo sư kia. Sena lặng lẽ nhìn mẹ thêm một lúc, chợt nhận ra đã rất lâu rồi cô bé không còn thấy mẹ cười vui vẻ như vậy.

“Đi thôi.”

Giọng Adrian vang lên bên cạnh khiến Sena quay lại. Cậu đã đứng cách cô vài bước, một tay đút trong túi quần, dáng vẻ chẳng có vẻ gì là muốn chờ đợi lâu. Sena vội bước theo, trong đầu vẫn còn nghĩ về nụ cười của mẹ.

Adrian bắt gặp ánh mắt ấy, hơi nhướng mày.

“Sao vậy?”

“Không có gì.” Sena lập tức quay mặt đi. “Anh… định đi đâu?”

“Ra vườn.”

“Ở đó có gì?”

Adrian nhún vai. “Không biết. Nhưng ở trong phòng chán lắm.”

Sena nhìn bóng lưng cậu, nhất thời không biết nên nói gì. Cậu bé này quả thật rất khó gần, nhưng so với những người luôn vây quanh a dua xu nịnh cô, ít nhất cũng khiến cô thấy thoải mái hơn. Cô bé bước chậm lại một chút rồi vẫn đi theo cậu ra ngoài.

Đó là lần đầu tiên Sena gặp Adrian Whitmore. Khi ấy, cô bé chỉ nghĩ anh là một cậu bé khá khó gần. Cô không thể biết rằng nhiều năm sau, cái tên ấy sẽ trở thành một trong những người gắn liền với cuộc đời cô không rời.

Sau buổi gặp ở Harvard, Yelena cũng chuyển trọng tâm công việc đến Mỹ, bà chính thức tiếp quản Học viện Ballet Quốc tế Belova từ Anastasia, trở thành hiệu trưởng của trường, và cuộc sống của Sena dần ổn định hơn.

Sau khi đoàn Ballet Quốc tế Belova hoàn thành chương trình biểu diễn tại Harvard, Yelena nhận được lời mời hợp tác với chương trình [Theater, Dance & Media] của trường.

Với kinh nghiệm nhiều năm đứng trên những sân khấu ballet lớn và vai trò lãnh đạo tại Học viện Ballet Quốc tế Belova, bà được mời làm cố vấn nghệ thuật và giảng viên khách mời, phụ trách một số lớp chuyên đề và các buổi hướng dẫn ballet nâng cao dành cho sinh viên.

Công việc không yêu cầu bà phải có mặt cố định tại trường. Yelena chỉ tham gia theo từng chương trình, workshop hoặc học kỳ được sắp xếp trước, nhờ vậy bà vẫn có thể điều hành học viện của gia đình và duy trì các hoạt động nghệ thuật quốc tế.

Tại đây, mối quan hệ giữa Yelena và Edward cũng có những chuyển biến bất ngờ, ban đầu chỉ đơn giản là những cuộc trò chuyện sau giờ làm việc, những lần tình cờ gặp nhau ở khuôn viên trường đại học hay một buổi tối cùng dùng bữa sau khi Edward kết thúc công việc.

Edward không vội vàng bước vào cuộc sống của hai mẹ con. Ông hiểu Yelena đã từng trải qua một cuộc hôn nhân đổ vỡ và đang một mình nuôi con, vì thế chưa bao giờ cố gắng khiến bà phải đưa ra bất kỳ quyết định nào. Ông kiên nhẫn ở bên, lắng nghe nhiều hơn là nói, thỉnh thoảng xuất hiện đúng lúc bà cần một người có thể chia sẻ.

Còn Yelena, dù ban đầu luôn giữ khoảng cách, dần nhận ra Edward khác với những người đàn ông mình từng gặp. Ông không cố thay đổi bà, cũng không yêu cầu bà phải từ bỏ công việc hay những nguyên tắc mà bà đã theo đuổi suốt nhiều năm.

Ở bên Edward, Yelena có thể tạm thời gỡ xuống vẻ nghiêm khắc của một nữ nghệ sĩ ballet luôn phải hoàn hảo, trở thành một người phụ nữ bình thường có thể cười, có thể mệt mỏi và cũng có thể dựa vào một ai đó.

Tình cảm của họ cứ thế lớn lên trong những điều rất nhỏ.

Edward bắt đầu đưa Yelena đi ăn tối sau những buổi biểu diễn. Yelena thỉnh thoảng ghé qua Harvard đợi ông tan lớp. Có những ngày cả hai chỉ ngồi trong một quán cà phê yên tĩnh, nói với nhau về công việc, về nước Nga, Hàn Quốc, nước Mỹ, về những năm tháng đã qua và những dự định còn dang dở.

Sena cũng dần quen với sự xuất hiện của Edward. Cô bé vẫn nhớ cha mình ở Hàn Quốc và chưa bao giờ gọi Edward bằng một cái tên nào khác ngoài “chú”.

Edward hiểu điều đó và chưa từng ép cô phải gọi mình bằng bất kỳ cách xưng hô nào. Ông chỉ đơn giản đối xử với Sena như một đứa trẻ mà ông quý mến, đôi khi mang cho cô một quyển sách, hỏi thăm chuyện học ballet hoặc ngồi nghe cô kể những câu chuyện vụn vặt mà chẳng mấy người lớn kiên nhẫn nghe hết.

Adrian cũng xuất hiện thường xuyên hơn trong những ngày ấy. Hai đứa trẻ không lập tức trở nên thân thiết. Adrian vốn ít nói, Sena lại được nuôi dạy khá khép kín, nên phần lớn thời gian chúng chỉ ở cùng một không gian mà không thực sự trò chuyện quá nhiều.

Nhưng theo thời gian, sự xa lạ ban đầu cũng dần biến mất. Sena biết Adrian thích đọc sách, không thích những nơi quá ồn ào và thường dành hàng giờ một mình. Adrian cũng quen với việc cô bé ngồi bên cửa sổ tập những động tác ballet hoặc lặng lẽ đọc sách trong phòng khách.

Đối với Sena khi ấy, Adrian chỉ là con trai của người đàn ông đang ở bên mẹ mình. Còn Edward và Yelena, sau một thời gian dài tìm hiểu, cuối cùng cũng nhận ra họ thật sự muốn bước tiếp cùng nhau.

Năm Sena sắp bước sang tuổi mười một, Edward cầu hôn Yelena.

Không có màn cầu hôn xa hoa hay những lời hứa hẹn quá lớn. Ông chỉ chọn một buổi tối yên tĩnh, khi cả hai đang ngồi trong khu vườn sau trường. Edward nói rằng ông không muốn Yelena phải bắt đầu lại cuộc đời một mình nữa, nếu bà cũng muốn ông trở thành người đồng hành bên cạnh bà.

Yelena đã im lặng rất lâu trước khi gật đầu.

Đám cưới của họ diễn ra không lâu sau đó, nhưng hoàn toàn khác với những gì người ta có thể tưởng tượng về một cuộc hôn nhân của hai người thành đạt.

Họ không tổ chức một hôn lễ lớn. Yelena vốn không thích sự phô trương, còn Edward cũng không muốn biến chuyện riêng của gia đình thành một sự kiện được chú ý.

Vì vậy, họ chỉ đăng ký kết hôn và tổ chức một buổi lễ nhỏ trong khuôn viên Harvard, với sự hiện diện của một vài giáo sư thân thiết, đồng nghiệp và những sinh viên đã từng làm việc hoặc học tập dưới sự hướng dẫn của Edward.

Hôm ấy, khuôn viên trường vẫn yên tĩnh như thường lệ. Không có hàng trăm vị khách, không có truyền thông hay những nghi thức cầu kỳ. Chỉ có một khoảng sân nhỏ được trang trí đơn giản bằng hoa trắng, vài dãy ghế dành cho khách mời và ánh nắng dịu nhẹ trải xuống những tòa nhà cổ kính của Harvard.

Yelena mặc một chiếc váy trắng thanh lịch, không quá cầu kỳ nhưng vẫn mang vẻ đẹp đặc trưng của một nghệ sĩ ballet đã đứng trên sân khấu suốt nhiều năm. Edward đứng bên cạnh bà trong bộ vest tối màu, bình tĩnh và điềm đạm như thường ngày.

Sena đứng gần mẹ, trong chiếc váy nhỏ màu sáng, mái tóc đen được tết bằng nhiều kẹp con bướm hồng phấn xinh xắn. Cô bé nhìn Yelena bước đến bên Edward, trong lòng có một cảm giác rất khó gọi tên. Cô bé biết từ hôm nay, cuộc sống của hai mẹ con sẽ chính thức có thêm một người.

Edward cúi xuống nhìn Sena sau buổi lễ, đưa tay ra trước mặt cô bé.

“Chào mừng cháu đến với gia đình của chú.”

Sena nhìn bàn tay ông vài giây rồi mới đặt tay mình vào đó. Cô bé không biết rằng khoảnh khắc ấy sẽ trở thành điểm bắt đầu cho một gia đình hoàn toàn mới.

Và cũng từ ngày đó, Adrian Whitmore chính thức trở thành anh trai trên danh nghĩa của Sena.