Độc Sủng Giữa Thành Hoang

Nghĩ thông suốt chuyện này, Diệp Ca lập tức có thêm động lực.

Cô kiên nhẫn chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc, từng chút một lật tìm tinh hạch trong đống xác tang thi. Càng tìm, động tác của cô càng thành thạo, thậm chí còn dần cảm thấy thích thú.

Mải mê với công việc của mình, Diệp Ca không nhận ra bản thân đã đi xa từ lúc nào.

Mấy người còn lại đều đang tập trung vào việc riêng nên nhất thời chẳng ai phát hiện.

Diệp Ca vừa dùng xẻng gạt những mảnh xác sang một bên, vừa nhỏ giọng tự an ủi:

“Tuy hơi buồn nôn một chút, nhưng dù sao đây cũng toàn là bảo bối. Mình nhịn vậy.”

Chiếc xẻng sắt chợt chạm phải một vật cứng có màu sắc nổi bật. Cô thuận tay gạt lớp bẩn phủ bên ngoài, đôi mắt lập tức sáng lên đầy kinh ngạc.

“Oa, màu đỏ sao?”

Viên tinh hạch màu đỏ trong suốt, rực rỡ, có kết cấu tinh khiết hơn và màu sắc cũng đậm hơn những viên tinh hạch trắng cô từng thấy. Chẳng cần nghĩ cũng biết, chỉ nhìn thôi đã thấy nó lợi hại hơn tinh hạch thông thường.

Diệp Ca mừng rỡ, vội đưa tay định nhặt lên.

Thế nhưng đầu ngón tay cô còn chưa kịp chạm vào viên tinh hạch, một bóng đen nhỏ gầy đã bất ngờ lao ra.

Một bàn tay bé xíu nhanh chóng lướt qua mặt đất, giành lấy viên tinh hạch đỏ trước cô, nắm chặt trong lòng bàn tay.

“Hả?”

Diệp Ca sững người, theo phản xạ đưa tay giữ lấy bàn tay nhỏ vừa cướp mất đồ của mình.

“Cái này là của tôi!”

Đứa trẻ trước mặt ăn mặc rách rưới, quần áo mỏng manh bám đầy bụi đất.

Cậu bé mở to đôi mắt trong veo nhưng ngơ ngác, nhìn Diệp Ca chằm chằm rồi rụt rè lên tiếng:

“Của… của em.”

Đây là thứ cậu bé đã triệu hồi đến… đâu phải do bọn họ giết.

Giọng trẻ con mềm mại nhưng khàn đặc, như thể đã rất lâu rồi cậu bé không được nói chuyện bình thường.

“Em là con nhà ai thế? Viên này chị tìm thấy trước mà.”

Diệp Ca nới lỏng tay, thận trọng liếc nhìn xung quanh xem có mối nguy hiểm tiềm ẩn nào không.

Nhìn dáng vẻ ngơ ngác, ánh mắt thiếu sức sống của cậu bé, cô hỏi:

“Em mấy tuổi rồi?”

Đứa trẻ hơi rụt người về phía sau, nép nửa thân mình bên gốc cây.

Một tay cậu bé vẫn nắm chặt viên tinh hạch đỏ, nhất quyết không chịu buông, rồi ngoan ngoãn lắc đầu.

“Không… biết.”

Đôi lông mày nhỏ hơi nhíu lại. Đúng lúc ấy, bụng cậu bé vang lên mấy tiếng ọc ọc khe khẽ.

Cậu cúi đầu, khó nhọc thốt ra:

“Đói… muốn ăn…”

Diệp Ca buông tay cậu bé ra, vội nói:

“Thứ này không ăn được đâu, bẩn lắm, bẩn lắm đấy.”

Cậu ngẩng đầu, giơ tay lên rồi không chút do dự nhét viên tinh hạch vào miệng. Cậu chẳng hề tỏ ra ghê sợ, thậm chí còn chậm rãi nhai hai cái, khiến một bên má hơi phồng lên.

Một lát sau, cậu chép miệng đầy thỏa mãn, đôi mắt cũng sáng hơn đôi chút.

“Ngon… lắm.”

“?”

Diệp Ca hoàn toàn sững sờ.

Tận mắt nhìn cậu bé nuốt viên tinh hạch vừa đào ra từ trong đầu tang thi, cô không khỏi cảm thấy buồn nôn.

Cô buông bàn tay đang nắm ống tay áo cậu bé, lùi lại nửa bước.

Đứa trẻ này sao cứ ngơ ngơ ngác ngác thế nhỉ?

Chẳng lẽ vì chịu đói quá lâu giữa thời tận thế nên cậu bé đã không còn phân biệt được thứ gì ăn được, thứ gì không thể ăn sao?

“Em… em đói quá nên mới ăn tinh hạch à?”

Nghe vậy, đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, hàng mi dài rủ xuống.

“Vâng… đói lắm.”

Cậu bé cắn môi dưới, ngập ngừng nói từng tiếng:

“Người nhà đều không còn nữa… Em đói.”

Hàng mi Diệp Ca khẽ run lên.

Vừa rồi cô lại đi tranh giành đồ với một đứa trẻ không nơi nương tựa, đã đói đến mức này.

Đúng là đáng trách mà!

Cảm giác mềm lòng và áy náy cùng lúc trào dâng, khiến Diệp Ca không khỏi nghẹn ngào.

Cô tháo đôi găng tay dính đầy bụi đất.

Chỉ cần một ý nghĩ, cô đã lấy từ không gian lưu trữ ra một đống lớn bánh kẹo và bánh mì còn nguyên bao bì.

Cô xếp tất cả ngay ngắn trước mặt đứa trẻ.

“Những thứ này cho em đấy.”

“Lần sau đừng ăn tinh hạch nữa. Ăn những thứ này này, đây mới là đồ ăn giúp em no bụng.”

Đứa trẻ ngơ ngác nghiêng đầu, đôi mắt đen láy trong veo ánh lên vẻ khó hiểu.

Cậu bé đưa bàn tay nhỏ lấm lem, những ngón tay phủ một lớp chai mỏng chỉ vào mình, dè dặt hỏi:

“Cho… em sao?”

Giọng nói non nớt mang theo sự thăm dò đầy cẩn trọng, khiến người ta không khỏi xót xa.

Nhìn dáng vẻ ấy, lòng Diệp Ca càng thêm chua xót, cảm giác nghẹn ngào khiến cô khó chịu.

Cô nhẹ nhàng gật đầu:

“Ừ, cho em đấy. Tất cả đều là của em.”

“Cảm ơn chị.”

Diệp Ca im lặng một lát rồi hỏi:

“Em chỉ có một mình thôi sao?”

Đứa trẻ ngoan ngoãn đáp:

“Vâng, một mình.”

Cậu bé ngừng lại, như thể đang cố nhớ điều gì đó, rồi ngập ngừng nói tiếp:

“Ban ngày… ban đêm… đều một mình.”

Cậu khẽ cúi đầu, mái tóc đen mềm mại che khuất đôi mắt, để lộ vẻ cô đơn rõ rệt.

Đôi vai nhỏ hơi rũ xuống.

“Không thích… ở một mình. Ghét lắm.”

Những lời tủi thân vụn vặt của đứa trẻ tan vào gió, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Diệp Ca ngồi xổm trên mặt đất, để tầm mắt ngang với cậu bé gầy gò trước mặt.

Nếu không có tận thế, ở độ tuổi này, đáng lẽ cậu bé đang được đến trường, vui chơi cùng bạn bè đồng trang lứa, thỉnh thoảng còn bị đánh đòn vào mông vì không chịu học hành tử tế.

Đúng là một thế giới tận thế tồi tệ.

Diệp Ca cố gắng cử động thật nhẹ nhàng. Cô mở một gói bánh mì, đưa đến trước mặt cậu bé.

“Ăn đi.”

Cô dịu giọng dỗ dành:

“Cứ ăn từ từ thôi, không ai tranh với em đâu.”

Sau khi được cô khẳng định, đứa trẻ mới dè dặt đón lấy bánh mì, cắn từng miếng nhỏ. Cậu nhai rất chậm, như thể đang cẩn thận thưởng thức hương vị.

Diệp Ca ngồi bên cạnh nhìn cậu bé, âm thầm suy nghĩ:

Hay là cứ đưa đứa trẻ này đến khu an toàn trước đã?

Dù sao cũng không thể thấy mà làm ngơ được.

Trên người cậu bé không có vết cắn, ý thức cũng tỉnh táo. Cho dù thật sự có người cố tình dùng cậu làm mồi nhử thì cũng chẳng thể gây ra tổn hại gì cho bọn họ.

Dù sao, kẻ phải dùng một đứa trẻ làm lá chắn cũng chẳng thể là nhân vật lợi hại gì.

Có Hoắc Thương và những người khác ở đây, cũng chẳng ai có thể tính kế được bọn họ.

Diệp Ca vô thức đưa tay lên, định gạt những lọn tóc mái bẩn thỉu, rối bời trước trán cậu bé sang một bên để kiểm tra. Thế nhưng đầu ngón tay cô còn chưa kịp chạm vào tóc, cả người đứa trẻ đã đột ngột cứng đờ.

Cậu bé theo bản năng né về phía sau, sống lưng căng cứng, ánh mắt lập tức trở nên cảnh giác.

Đó là sự đề phòng đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Bàn tay Diệp Ca khựng lại giữa không trung. Cô không cố ép cậu bé, chỉ nhẹ giọng trấn an:

“Chị không chạm vào em đâu, đừng sợ.”

Đứa trẻ ngẩn ngơ nhìn cô, động tác cắn bánh mì cũng dừng lại. Trong đôi mắt cậu, vẻ cảnh giác và hoang mang liên tục đan xen.

Đúng lúc ấy, mấy người đang thu thập tinh hạch cách đó không xa cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường.

Diệp Ca vốn vẫn luôn ở trong tầm mắt của bọn họ, giờ lại chẳng thấy bóng dáng đâu, xung quanh cũng yên tĩnh đến lạ.

“Bảo bảo đâu rồi?”